Naissance d'un projet

Le berger et son troupeau sur le Méandre de Guilly Comme les photos aériennes le montrent, les étendues bordant la Loire tendent naturellement à se boiser depuis la seconde moitié du 20^e siècle. Prairies et pelouses se « ferment » en effet, envahies progressivement par des arbustes et des buissons. L’installation de cette végétation arbustive se fait au détriment des espèces végétales et animales qui affectionnent les conditions de lumière et de chaleur offertes par les milieux dits « ouverts ».

Outre la diversité biologique qu’ils abritent, ces milieux ont d’autres intérêts en relation avec la fonctionnalité du cours d’eau : ils jouent le rôle de champs d’expansion pour le fleuve, contribuant à l’épuration de l’eau et au maintien de sa qualité, mais aussi à la limitation de l’impact des crues à l’aval.

C'est de ce constat et de plusieurs années d'expérimentation menées avec de nombreux partenaires (Association pour le pastoralisme dans le Loiret, équipe pluridisciplinaire Loire, GIC Loire...) qu'est née l'opération Pasto'Loire, portée au départ par le Conservatoire et la Chambre d'agriculture, et grâce au soutien de l’État/DREAL Centre-Val de Loire, de l'Agence de l'eau Loire-Bretagne, du Conseil régional Centre-Val de Loire, du Conseil départemental du Loiret, ainsi que de l’Europe via les Fonds européens agricoles pour le développement rural.

Entre activité économique agricole et préservation de l’espace de liberté et de la biodiversité du fleuve, cette initiative suscite l’intérêt chaque année à l'arrivée des troupeaux.

Au-delà de son aspect folklorique, ce projet a surtout su démontrer l’efficacité et les atouts du pastoralisme comme mode de gestion des espaces ligériens, une méthode originale certes mais aussi plus favorable à la biodiversité que des moyens mécaniques et ce avec des coûts compétitifs.

Elle vise à être étendue à de plus vastes secteurs et notamment sur le domaine public fluvial mais aussi sur d'autres départements ligériens.

Photos : David Greyo - http://www.phonalys.org /
Cen Centre - François Hergott

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