La Spiranthe d'automne

Spiranthes Spiralis

Il ne faut pas hésiter à se mettre à genoux pour observer cette petite orchidée discrète, dernière fleur de l'année à s'épanouir ! Son nom provient du grec speira qui veut dire spirale... Logique : de minuscules fleurs blanches marquées de vert s’enroulent, serrées, autour de la partie haute de la tige (5 à 7 mm de diamètre). Dépourvues d’éperon, les fleurs émettent un parfum de vanille qui attire les insectes, la dispersion des graines étant assurée par le vent. La plante, qui peut atteindre les 20 cm de hauteur, peut aussi rester cantonnée à six petits centimètres. Attention donc à l'endroit où vous mettez les pieds ! Présente sur des pelouses calcaires, plutôt chaudes et sèches, son apparition varie entre le mois d'août et celui d'octobre. Peu commune et menacée par la disparition de leur habitat, elle est désormais protégée dans de nombreuses régions. En Centre-Val de Loire, on peut encore la retrouver notamment sur la Vallée des Cailles ou Moronville (Eure-et-Loir) mais également les Communaux (Indre).

Photo : © Cen Cen Centre-val de Loire/B. Allard